Ngày nay, thư điện tử (email) đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Từ công việc, học tập, đến những mối quan hệ cá nhân, email là công cụ giúp kết nối chúng ta một cách nhanh chóng và hiệu quả. Nhưng ít ai biết rằng, đằng sau sự tiện lợi ấy là một câu chuyện dài với những nhân vật không phải ai cũng biết đến. Vậy ai là cha đẻ thực sự của dịch vụ thư điện tử?
Sự khởi đầu từ năm 1960
Câu chuyện về email bắt đầu từ những năm 1960, khi mà internet chưa tồn tại như chúng ta biết ngày nay. Những năm tháng ấy, các nhà khoa học và kỹ sư đang tìm cách để các máy tính có thể “nói chuyện” với nhau. Và một trong những nỗ lực đầu tiên là việc gửi thông điệp giữa các hệ thống máy tính khác nhau.
Trong giai đoạn này, không thể không nhắc đến một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của email: Ray Tomlinson. Mặc dù nhiều người có thể nghĩ rằng email là sản phẩm của công nghệ hiện đại, nhưng Tomlinson, một kỹ sư phần mềm người Mỹ, chính là người đã khai sinh ra dịch vụ thư điện tử vào năm 1971.
Ray Tomlinson – Người tiên phong sáng tạo địa chỉ email
Ray Tomlinson làm việc cho công ty Bolt, Beranek, and Newman (BBN), nơi ông phát triển một hệ thống cho phép các máy tính trao đổi dữ liệu qua mạng ARPANET – một tiền thân của internet. Trong quá trình làm việc này, Tomlinson nhận ra rằng cần có một cách để gửi thông điệp giữa các máy tính nối mạng. Chính vì vậy, ông đã phát triển phần mềm gửi và nhận thư điện tử.
Điều thú vị là, trong lần thử nghiệm đầu tiên, Tomlinson đã gửi một tin nhắn cho chính mình qua mạng ARPANET, và tin nhắn này chỉ có thể đọc được bởi chính ông. Ông không thể ngờ rằng, chỉ một hành động nhỏ bé ấy lại mở ra một cuộc cách mạng lớn trong cách chúng ta giao tiếp.
Điều đặc biệt là, Tomlinson chính là người đầu tiên sử dụng ký hiệu “@” trong địa chỉ email – dấu “@” này đã trở thành biểu tượng quen thuộc trong địa chỉ email ngày nay (ví dụ: example@domain.com). Vậy tại sao là dấu “@” mà không phải ký tự khác? Tomlinson giải thích rằng, ông chọn dấu “@” vì nó chưa được sử dụng trong các tên máy tính hay tên người, và nó có thể giúp phân biệt giữa tên người dùng và máy chủ trong địa chỉ email.
Dịch vụ thư điện tử trở thành xu hướng toàn cầu
Sau khi Ray Tomlinson tạo ra email, sự phát triển của công nghệ mạng giúp dịch vụ thư điện tử lan rộng ra ngoài phạm vi ARPANET. Vào những năm 1980, với sự ra đời của những dịch vụ email như CompuServe, Prodigy, và AOL, email bắt đầu tiếp cận người dùng đại chúng, không chỉ là công cụ của các nhà khoa học hay kỹ sư nữa.
Đặc biệt, trong những năm 1990, sự phát triển của World Wide Web cùng với sự phổ biến của các dịch vụ email miễn phí như Yahoo Mail và Gmail đã thực sự đưa email trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại.
Email – Công cụ kết nối vạn người
Vậy, mặc dù Ray Tomlinson là người đầu tiên tạo ra thư điện tử, không thể phủ nhận rằng sự phát triển của email đã được đóng góp bởi rất nhiều kỹ sư, nhà khoa học và công ty khác trong suốt những năm qua. Từ những ngày đầu tiên chỉ có thể gửi thư giữa các máy tính trong cùng một mạng, email giờ đây đã có thể kết nối hàng tỷ người trên toàn cầu, giúp chúng ta giao tiếp, làm việc, học tập, và thậm chí là giải trí, chỉ qua vài cú click chuột.
Ngày nay, email không chỉ đơn thuần là một công cụ gửi và nhận thư nữa mà đã trở thành một phần không thể thiếu trong công việc và cuộc sống hàng ngày. Không thể không nhắc đến những ứng dụng mạnh mẽ của email trong marketing, giao dịch điện tử và quản lý công việc.
Và dẫu cho có bao nhiêu công nghệ mới ra đời, email vẫn vững vàng ở vị trí “hệ thống thư tín” phổ biến nhất. Vì vậy, dù thế giới có thay đổi đến đâu, những người tiên phong như Ray Tomlinson vẫn luôn xứng đáng được ghi nhận là cha đẻ của dịch vụ thư điện tử – công cụ đã làm thay đổi cách chúng ta giao tiếp mãi mãi.
Kết luận
Nhìn lại lịch sử phát triển của email, chúng ta có thể thấy rằng mỗi bước tiến của công nghệ đều gắn liền với những câu chuyện thú vị, đầy sáng tạo và táo bạo. Ray Tomlinson đã không chỉ tạo ra một phần mềm, mà đã đặt nền móng cho một hệ thống giao tiếp toàn cầu, kết nối con người với nhau ở mọi ngóc ngách trên hành tinh này. Dù thế giới công nghệ thay đổi, nhưng những đóng góp của ông sẽ luôn sống mãi trong tim mỗi người dùng email, như một phần không thể thiếu của cuộc sống số.
